[3월호] 근육량이 알부민을 대체할 수 있을까? 전 세계 석학들이 인정한 영양 실조 진단의 필수 검사 도구는?

2025. 4. 4.

[3월호] 근육량이 알부민 수치를 대체할 수 있을까?

안녕하십니까, (주)인바디입니다.

교수님들께서 저희 인바디를 활용한 연구에 많은 관심과 사랑을 보내주신 덕분에 전 세계적으로 7,000여편의 논문이 발간되어 오고 있습니다. 이에 최신 논문을 위주로 연구 동향을 정리하여 매월 정기적으로 발송드리고자 합니다.

연구 관련 문의 사항이나 장비 데모를 원하시는 경우 언제든지 본 메일로 회신 주시면 감사하겠습니다.

입원 및 수술 환자의 영양 관리는 합병증 예방과 치료 효과를 극대화하는 데 중요한 역할을 하며, 임상 현장에서 그 필요성이 널리 인정되고 있습니다. 이에 따라 국내에서도 집중영양치료료 청구 시 알부민 수치를 급여 대상 판단 기준으로 활용하고 있습니다.

그러나 최근, 세계 주요 임상 영양 학회 석학들 사이에서 알부민 수치만으로 영양 실조(Malnutrition)를 진단하는 것은 타당성이 부족하다는 지적이 제기되고 있습니다(Jensen et al., 2024).

이에 따라, 세계 4대 주요 임상 영양 학회(ASPEN, ESPEN, FELANPE, PENSA)가 협력하여 2018년 9월에 국제적인 영양 실조 진단 기준(GLIM Guidance)을 마련하였으며, 다양한 연구를 통해 근육량 측정이 영양 평가에서 필수적인 지표로 포함되어야 한다는 근거를 제시하고 있습니다. 이러한 흐름에 맞춰 일본, 프랑스 등 일부 선진국에서는 근육량을 주요 영양 평가 지표로 삼는 추세가 더욱 뚜렷해지고 있습니다.

이번 뉴스레터에서는 GLIM Guidance에서 제시하는 근육량 측정의 의미와, 근육량 평가가 영양 관리에서 왜 중요한지에 대해 깊이 있게 다뤄보겠습니다.

🌎GLIM Guidance란?

Global Leadership Initiative on Malnutrition (이하 GLIM Guidance)는 세계 4대 주요 임상 영양 학회(ASPEN, ESPEN, FELANPE, PENSA)가 협력하여 개발한 국제적인 영양 실조 진단 기준입니다.

기존의 영양 평가 방법은 전문가의 주관적인 판단에 의존하는 경우가 많았고, 국가별 평가 기준이 통일되지 않아 국제적인 영양 실조 연구 및 대책 수립에 한계가 있었습니다. 이를 해결하기 위해 GLIM이 개발되었으며, 2025년 2월 기준으로 PubMed에 관련 논문이 463편 등재될 정도로 학계의 높은 관심을 받고 있습니다.

GLIM Guidance는 스크리닝 → 진단 → 중증도 평가라는 표준화된 3단계 절차를 따릅니다. 먼저, MUST, NRS-2002 등 스크리닝 도구를 활용해 영양 실조가 의심되는 사람을 선별한 후, 5가지 진단 기준을 기반으로 진단 및 중증도를 평가합니다.

진단 기준은 표현형(Phenotypic Criteria)와 원인형(Ethiologic Criteria)으로 나뉘며, 각 유형 당 1개 이상 충족 시 영양 실조(Malnutrition)로 진단됩니다. 이후, 중증도 평가에서는 표현형 기준을 중심으로 영양 상태의 심각도를 결정하여, 보다 체계적인 임상적 관리가 가능하도록 설계되었습니다.

이러한 표준화된 접근 방식은 임상 현장에서 점차 확대 적용되며, 여러 국가에서 제도적으로 도입되고 있습니다. 특히 일본은 대표적인 사례로, 2024년 후생노동성이 발표한 의료 진료 보수 개정안에 따라 대학 및 상급 병원에서는 재활 병동 입원 환자를 대상으로 GLIM 가이드라인을 활용한 영양 평가를 필수적으로 시행하도록 규정되었습니다. 또한, 로컬 병원에서도 GLIM 가이드라인 활용이 권장되면서, 이 기준이 점차 전 세계적으로 확산되고 있음을 보여줍니다.

💪근육량 평가 가이드라인 및 한계점

GLIM Guidance 제정 이후, 2022년에는 근육량 평가 방법의 표준화를 위해 보다 구체적인 평가 지침이 추가로 마련되었습니다.

해당 논문에서는 1) 근육량 측정을 위한 권장 지표, 2) 측정 도구, 그리고 3) 컷오프 기준을 명확하게 제시하였습니다(Compher et al., 2022).

우선, 전 세계 전문가들은 골격근량(Skeletal Muscle Mass) 측정을 근육량 평가의 핵심 지표로 활용할 것을 권장하며, 이를 위한 장비로 CT, DXA, BIA 활용 장비 사용을 제안하고 있습니다. 각 장비마다 측정 방식이 다르기 때문에 컷오프 기준도 다르게 설정되며, 인종, 성별, 연령, 특정 질환 여부를 반드시 고려해야 한다고 명시하고 있습니다.

또한, 근감소증 진단에서 보다 신뢰성 있는 평가를 위해 골다공증 진단을 위한 골밀도 검사와 같이 Young T-score(젊은 성인 대비 점수)와 Age-Matched Z-score(연령대별 평균 대비 점수)를 참고할 것을 권장하고 있습니다.

특히, 각 장비별 권장 컷오프는 유럽근감소증워킹그룹(European Working Group on Sarcopenia) 및 아시아근감소증워킹그룹(Asian Working Group on Sarcopenia) 등의 국제 근감소증 진단 지침을 따를 것을 권고하고 있습니다.(Compher et al., 2022)

한편, 근육량 측정 시 고려해야 할 한계점도 명확히 제시되었습니다. CT, DXA, BIA 기술 모두 골격근량을 직접 측정하는 방식이 아니므로, 부종이나 비만 환자의 경우 체내 과수화로 인해 근육량이 과대평가될 가능성이 높아 정확성이 떨어질 수 있다는 점을 지적하고 있습니다.

GLIM Guidance가 지적한 근육량 측정의 한계, BWA로 보완하다

인바디는 BIA(Bioelectrical Impedance Analysis, 생체전기 임피던스 분석법)를 활용하여 근육량을 측정합니다. CT나 DXA와 달리 방사선을 사용하지 않으며, 미세 교류 전류를 이용하는 방식이기 때문에 반복적인 모니터링이 가능하다는 점이 가장 큰 장점입니다. 이러한 특성 덕분에 주기적인 영양 평가가 필요한 상황인 경우 실용적이고 효과적인 방법으로 활용될 수 있습니다.

특히, 인바디의 최고사양 메디컬 장비인 BWA(Body Water Analyzer)는 기존 근육량 측정 장비들의 한계를 보완하며, 컷오프 값 산정 시 참고할 수 있는 다양한 지표를 제공합니다.

1) GLIM Guidance에서 지적한 한계, BWA는 어떻게 해결했을까?

BWA는 세계 최초로 구현이 어려운 3MHz 고주파수를 적용하여 세포외수분과 세포내수분을 명확하게 구분할 수 있도록 설계되었습니다. 또한, 연구 목적으로 의미가 있는 Z_0과 Z_infinity를 추정하여 함께 제시합니다. 이를 통해 부종이 있는 환자의 과수화 상태를 보다 정밀하게 평가하고, 근육량 측정의 정확도를 높일 수 있습니다. 뿐만 아니라 1억 3000만 개의 전 세계 인바디 측정 데이터를 바탕으로 연령별 평가 결과지를 제공하기에 해당 가이드라인에서 권장하는 T-score(젊은 성인 대비 점수)와 age-matched Z-score(연령대별 평균 대비 점수)도 제공하고 있습니다.

또한, BWA는 체수분 특화 장비로서 체액 모니터링, 근감소증 진단, 세포 영양 평가 등 기초의학 분야에서 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 중환자, 재활 환자 등 거동이 불편한 환자를 위해 누운 상태에서도 측정이 가능하며, 절단 환자의 체성분 분석 또한 지원하는 기능을 갖추고 있어 현재 투석, 재활, 암 면역 등 다양한 의료 분야에서 적극적으로 활용되고 있습니다.

2) 근감소증 진단 장비로서 주목받고 있는 BWA

BWA의 또 다른 강점은 1차 의료기관 및 대학병원에서 근감소증 검사 장비로 활용되고 있다는 점입니다. 2021년부터 근감소증이 국내에서 공식 질병으로 인정되었습니다. 이를 바탕으로 부위별 다주파수 임피던스 분석법을 이용한 체성분 분석이 신의료기술평가를 통과하면서, 인바디를 활용한 근감소증 진단(비급여)이 활발히 이루어지고 있습니다.

또한, GLIM Guidance에서는 영양실조(Malnutrition)가 근감소증의 원인이 될 수 있다고 명시하고 있으며, 근감소증이 있는 경우 영양실조 진단을 권장하고 있습니다. 이에 따라, 근감소증 연구에서도 BWA의 활용도가 더욱 높아지고 있으며, 보다 정밀한 평가 도구로 주목받고 있습니다.

이처럼, 근육량 평가는 영양 실조 판단에 있어 세계적인 석학들의 합의를 거쳐 국제적인 평가 기준으로 자리 잡을 만큼 중요한 지표로 인정받고 있으며, 임상 현장에서 그 활용도가 점점 더 높아지고 있습니다. 특히, 영양 관리의 중요성이 강조되는 현재 의료 환경에서, 보다 정밀하고 신뢰할 수 있는 근육 평가가 환자의 치료 효과와 예후 개선에 필수적인 요소로 작용하고 있습니다.

따라서, 임상 현장에서 이러한 변화를 인지하고, 최신 기준과 연구 흐름을 반영한 근육량 평가 방법을 적극적으로 활용하는 것이 더욱 중요할 것으로 기대됩니다.

📜참고 문헌

1. Jensen GL, Cederholm T, Ballesteros-Pomar MD, Blaauw R, Isabel M, Cuerda C, et al. Guidance for assessment of the inflammation etiologic criterion for the GLIM diagnosis of malnutrition: A modified Delphi approach. Journal of Parenteral and Enteral Nutrition. 2024 Jan 15;

Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38221842/

2. Compher C, Cederholm T, Correia MITD, Gonzalez MC, Higashiguch T, Shi HP, et al. Guidance for assessment of the muscle mass phenotypic criterion for the Global Leadership Initiative on Malnutrition diagnosis of malnutrition. JPEN Journal of parenteral and enteral nutrition [Internet]. 2022 Apr 19;48(1). Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35437785/

3. Jensen GL, Cederholm T, Correia MITD, Gonzalez MC, Fukushima R, Higashiguchi T, et al. GLIM Criteria for the Diagnosis of Malnutrition: A Consensus Report From the Global Clinical Nutrition Community. Journal of Parenteral and Enteral Nutrition. 2018 Sep 2;43(1):32–40.

Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30181091/

4. Baek JY, Jung HW, Kim KM, Kim M, Park CY, Lee KP, et al. Korean Working Group on Sarcopenia Guideline: Expert Consensus on Sarcopenia Screening and Diagnosis by the Korean Society of Sarcopenia, the Korean Society for Bone and Mineral Research, and the Korean Geriatrics Society. Annals of Geriatric Medicine and Research [Internet]. 2023 Mar 1 [cited 2023 Nov 24];27(1):9–21.

Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36958807/